民主生活会是党内政治生活的重要内容，是发扬党内民主、加强党内监督、依靠领导班子自身力量解决矛盾和问题的重要方式。通过开展批评和自我批评等方式，增强我们党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力，实现党的正确领导，维护党的团结和集中统一。
民主生活会是党的组织生活制度的重要内容。《县以上党和国家机关党员领导干部民主生活会若干规定》明确规定，民主生活会应当确定主题，一般由上级党组织统一确定，或者由领导班子根据自身建设实际确定，并报上级党组织同意；民主生活会应当围绕主题，进行对照检查，开展批评和自我批评，民主生活会每年召开1次，一般安排在第四季度。因特殊情况需要提前或者延期召开的，应当报上级党组织同意。
专题民主生活会主要是领导班子遇到重要或者普遍性问题等情况下，需要及时剖析整改而组织召开的民主生活会，如“三严三实”专题民主生活会。